Sărbătorile Sfântului Andrei, apostolul tuturor românilor şi ocrotitorul Galaţiului, cetatea chiriarhală a Eparhiei Dunării de Jos, au fost continuate la Brăila într-o atmosfera duhovnicească a cinstirii patronului spiritual al cetăţii: Sfântul Ierarh Nicolae.
Cinstirea deosebită şi pregătirea brăilenilor pentru ocrotitorul lor spiritual au readus în prezent momente duhovniceşti deosebite, rememorând pentru trăirea credincioşilor aspecte ale vieţii şi faptelor de credinţă ale acestui mare sfânt al Bisericii Ortodoxe, cât şi evenimente trecute, dar rămase vii în conştiinţa cetăţii Brăilei. Prin iniţiativa Înaltpreasfinţitului Părinte Arhiepiscop dr. Casian şi prin acceptarea de către conducerea locală, oraşul Brăila a fost pus în anul 1993 sub ocrotirea duhovnicească a Sfântului Ierarh Nicolae. Astfel, cu binecuvântarea şi îndemnul Înaltpreasfinţitului Părinte Arhiepiscop dr. Casian, toate parohiile Protopopiatului Brăila au organizat activitatea filantropică, după exemplul Sfântului Ierarh Nicolae de a-i ajuta pe cei săraci Parohiile au organizat colecte şi au împărţit ajutoare constând în alimente, îmbrăcăminte, medicamente şi asistenţă medicală, persoanelor şi familiilor nevoiaşe.
Au fost organizate întâlniri cu tinerii având ca teme de dialog actualitatea personalităţii duhovniceşti a Sântului Ierarh Nicolae: dragostea pentru aproapele, moralitatea vieţii de familie, apostolatul tinerilor şi provocările modernismului; toate aceste manifestări având ca termen de sinteză noţiunea de comuniune spirituală.
Deschiderea oficială a sărbătorilor Brăilei săvârşită de către Înaltpreasfinţitul Arhiepiscop dr. Casian a avut ca punct de referinţă întâlnirea, în prima parte a zile de 5 decembrie, a Înaltpreasfinţiei Sale cu elevii Liceelor „Nicolae Bălcescu” şi „Nicolae Iorga”. Manifestările duhovniceşti au continuat, în a doua parte a acestei zile de ajun de praznic, cu procesiunea cu Sfintele moaşte ale Sfântului Ierarh Nicolae şi ale Sfântului Voievod Martir Constantin Brâncoveanu.
Punctul culminant al sărbătorii l-a constituit Sfânta Liturghie Arhierească din însăşi ziua praznicului Sfântului Ierarh Nicolae. În ajun Parohia, Biserica, Dispensarul şi Căminul de bătrâni „Sântul Ierarh Nicolae” s-au împodobit de sărbătoare aşteptând pelerinii oraşului pentru participarea la slujba Vecerniei şi a Acatistului Sfântului şi, mai ales, pentru primirea Înaltpreasfinţiei Sale dr. Casian Crăciun, Episcopul Dunării de Jos. Sfânta Liturghie a unit în rugăciune şi comuniune pe Întâistătătorul Eparhiei Dunării de Jos, pe poporul drept credincios al cetăţii în frunte cu reprezentanţii Prefecturii Brăila, ai Consiliului Local şi ai Primăriei Brăila. În aceeaşi comuniune spirituală de laudă adusă lui Dumnezeu şi cinstire a Sântului Nicolae şi-a adus prinosul muzical Corul Seminarului Teologic „Sântul Andrei” din Galaţi şi Corul Bisericii „Sfântul Nicolae” care au alternat cântarea bisericească şi răspunsurile liturgice.
Cuvântul Înaltpreasfinţiei Sale a readus în conştiinţa pelerinilor viaţa de credinţă şi jertfă a Sfântului Ierarh Nicolae, personalitatea şi exemplu de credinţă a Voievodului Martir Constantin Brâncoveanu.
Înmânarea de către Înaltpreasfinţitul Părinte dr. Casian a premiilor pentru Concursul la Disciplina Religie şi darurile de Moş Nicolae au încheiat manifestările praznicului.
La o depărtare de aproape 170 de ani de la sfinţire, Parohia şi Biserica „Sfântul Ierarh Nicolae” şi întreaga cetatea a Brăilei se regăsesc cu aceleaşi trăiri duhovniceşti faţă de Sfântul Ierarh Nicolae, faţă de înaintaşii care au construit şi sfinţit Biserica Sfântul Nicolae, faţă de exemplu de jertfă a marelui Voievod Martir Brâncoveanu.
Pr. dr. Leontin Popescu,
Facultatea de Istorie, Filosofie şi Teologie, Galaţi