Din iniţiativa şi cu binecuvântarea Înaltpreasfinţitului dr. Casian al Dunării de Jos, la Galaţi, pe parcursul întregii luni noiembrie a anului de har 2016 s‑a derulat un complex program liturgic, misionar‑cultural, educaţional şi social‑filantropic, prin care a fost cinstit Sfântul Apostol Andrei, ocrotitorul întregului neam românesc şi al oraşului de pe Dunăre. Acest program marchează cei douăzeci şi patru de ani de când „cel întâi‑chemat” patronează Galaţiul (1992‑2016) şi cei douăzeci de ani de la aducerea la Galaţi a cinstitelor sale moaşte (16 ‑ 17 noiembrie 1996‑2016).
În perioada premergătoare zilei de 30 noiembrie, toate parohiile din raza municipiului şi, în chip cu totul special instituţiile aşezate sub oblăduirea Sfântului Andrei (Seminarul Teologic, Spitalul de Urgenţă, cele trei biserici din oraş cu acest hram, A.S.C.O.R. şi Liga tineretului Galaţi, alte asociaţii şi fundaţii) au desfăşurat ample programe misionare şi social‑filantropice, destinate copiilor, tinerilor şi bătrânilor aflaţi în dificultăţi materiale şi în impas sufletesc. Acestea pot fi cuantificate, convenţional, la nivelul întregului municipiu, la suma de lei 37.000. Un caracter şi o amploare deosebite l‑au avut programele educaţionale, care au încununat astfel „Anul omagial al educaţiei creştine a tineretului ortodox”, la nivelul Eparhiei. Numai la concursul „Ce aşteaptă Biserica de la tineri? Ce aşteaptă tinerii de la Biserică?” au participat peste 3000 de copii şi tineri din şcoli şi licee, care au primit diplome şi premii din partea Centrului Eparhial şi a parohiilor.
La simpozionul organizat de Seminarul Teologic „Sfântul Apostol Andrei”, au participat douăzeci de delegaţii de tineri şi profesori de la alte seminarii teologice din ţară şi colegii naţionale din Galaţi, Brăila şi Tecuci. În ziua prăznuirii sfântului, după Liturghie, Arhiepiscopia Dunării de Jos a acordat premii în diplome, cărţi şi bani, la 25 de elevi şi studenţi care au obţinut mari performanţe la diverse concursuri internaţionale şi naţionale, în valoare totală de 9.100 lei. Cinci familii de creştini cu mulţi copii (de la cinci la unsprezece!) au primit daruri de carte şi dulciuri, în valoare de 3.600 lei.
În centrul sărbătorilor andreiene din anul 2016 a stat evenimentul excepţional al aducerii la Galaţi, cu binecuvântarea Preafericitului Părinte Patriarh Daniel, din iniţiativa Înaltpreasfinţitului Părinte Casian, Arhiepiscopul Dunării de Jos, şi cu bunăvoinţa Înaltpreasfinţitului Calinic al Argeşului şi Muscelului, a cinstitelor moaşte ale Sfintei Muceniţe Filofteia de la Curtea de Argeş. Solemna şi impresionanta procesiune din data de 27 noiembrie 2017, la care au participat, pe lângă preoţi şi credincioşi, mulţi copii şi tineri, a marcat deschiderea oficială a sărbătorilor Sfântului Apostol Andrei de la Galaţi, ediţia a XXIV‑a.
Demn de amintit este faptul că, în cele patru zile, la Sfintele Moaşte s‑au închinat peste 35.000 de pelerini, din zonă şi din ţară, remarcându‑se numărul mare de copii, elevi şi studenţi care au dorit a cinsti pe ocrotitoarea lor, a tinerilor. Mai mult de 400 de voluntari (în mare majoritate tot tineri!), de la toate parohiile au oferit pelerinilor, gratuit, 2500 de sandwich‑uri, peste 4500 litri de ceai, cafea, colăcei, fructe şi „Ghidul pelerinului” ‑ imprimat la Tipografia „Candela cuvântului” în tiraj de peste 7.000 de exemplare.
Pentru implicarea jertfelnică în susţinerea tuturor acestor programe, Înaltpreasfinţitul Părinte dr. Casian al Dunării de Jos mulţumeşte preoţimii şi tuturor binecredincioşilor creştini care şi‑au adus aportul esenţial în a‑l cinsti pe Sfântul Andrei şi a bucura sufletele multor creştini ‑ pelerini, de la Dunărea de Jos sau din ţară.
În cele ce urmează redăm aspecte şi detalii despre proiectele derulate întru cinstirea Sfântului Apostol Andrei, la Galaţi, în anul 2016.
Redacţia